放射能測定の対象物質

原子力発電では燃料として放射性物質を使用する。代表的なものはウラン２３５やプルトニウム２３９を含んだ
物質ある。福島第一原発では主に二酸化ウランを燃料として使用していたが、３号機では一部二酸化プルトニウ
ムを混合したMOX燃料を使用していた。二酸化ウランは融点が２８００度以上であり高温でも安定している。また
製造コストが低く、加工が容易であるため、金属ウランに変わって燃料として用いられるようになってきた。
放射性ウラン２３５が核分裂するとセシウム１３７やヨウ素１３１が生まれるが、実は他にも多数の放射性物質
が生成される。報道ではセシウムが注目されているようだが、それは半減期が長く、単位量当たりの発生割合が
高いからである。セシウムにはセシウム１３７（半減期３０年）の他にセシウム１３５（同２３０万年）があり、
全体の１２％以上を占める。比較的よく耳にする放射性ヨウ素は全体の２６％も発生するがヨウ素１３１の半減
期は同８日、他のヨウ素１３３～１３６半減期は８３秒余りから２０時間程度と比較的短いのだ。
ヨウ素と同程度の比較的短期間の半減期の放射性物質は多数あり、全体の５０％以上を占める。具体的にはセリ
ウム１４１・１４３・１４４（半減期３３時間～２８５日／全体の１７％余り）、ネオジム１４７（同１０日／
２％余り）、バリウム１３９・１４０（同８３日・１３日／１３％弱）、テルル１３２・キセノン１３３（同２
０４日・２４３日／１１％）、モリブデン９９（６５時間／６％余）、ルテニウム（４０日／３％）が主なところ
である。
逆にあまり耳にしないが半減期が長いものもある。ストロンチウム９０は半減期が２９年とセシウム１３７とほぼ
同程度で発生割合も６％弱と比較的高い。ジルコニウム９３は半減期がなんと１５３万年／発生割合７％である。

ルビジウム８７（半減期４７５億年／発生割合２．５６％）やサマリウム１４７（半減期１０６０億年／２．２５％）
に至っては地球の歴史どころか宇宙の歴史よりも長くもはや人間の手に終えるものではない。
ばらまかれたものを完全に消し去ることができない以上、
いたずらに怯えるだけではなく、適切に隔離し、冷静に共存していくことが求められる。